Nibio melder at karbonopptaket i skog går ned
I et oppslag på hjemmesiden sin 29. mai, melder NIBIO at barkbiller og skogdød truer skogens karbonopptak.
Kort fortalt blir skogen i Norge både generelt sett eldre og de eldste trærne blir eldre. Gammel skog er normalt mindre motstandsdyktig enn yngre skog. Med varme og tørre somre, som den man f.eks. opplevde i deler av landet i 2018, får trærne seg en “trøkk”. Svekkede trær er lettere å angripe for f.eks. barkbiller. Med en varm og tørr sommer, eller kanskje til og med flere påfølgende, så lykkes i tillegg barkbillene bedre med formeringen, og det blir flere som angriper trærne. Når barkbillene blir så mange at de begynner å kunne drepe ganske friske trær, så øker mengden trær de kan legge egg i. Under ugunstige forhold for skogen/trærne, ser vi at det kan bli sjølforsterkende. Død skog tar ikke opp CO2, så dette bidrar til å senke karbonopptaket.
En annen effekt av at skogen blir eldre, er at vi hogger mer av den. Ettersom hogst regnes som et CO2-utslipp i arealsektoren (LULUCF), bidrar økt hogst beregningsmessig til et redusert karbonopptak i skogen. En større andel av arealet vil en periode være plantefelt og ung skog, som tar opp mindre CO2 enn noe eldre skog, som fortsatt er i god vekst. Om noen år vokser skogen på disse arealene seg imidlertid igjen inn i en aldersfase der den tar opp mye karbon. Slik vil karbonopptaket variere over tid.
Fredning av skog gjør man for at skogen skal få stå og bli gammel, bl.a. av hensyn til arter som trenger gammel skog. Det er lett å forstå at dette ikke er gunstig i klimasammenheng, ut fra det som er skrevet over. Vi bør derfor ikke frede mer skog enn det er behov for av hensyn til å ta vare på det biologiske mangfoldet. Fredete områder har vist seg å være oppvekstområder for barkbiller av forskjellig slag andre steder i verden, der følgen har blitt enorme angrep over store skogområder. Dette skjer når forholdene er gunstige for billene over flere år, så det er ikke utelukkende de fredete områdenes “skyld”.
Hva kan vi gjøre for å bedre karbonopptaket i skogen?
Det er egentlig uhyre enkelt: Drive et godt skogbruk! Hogge ved rett alder på skogen, plante det treslaget som egner seg best på arealet, eller evt. bruke naturlig foryngelse med bevisst og rett tiltak og oppfølging, og stelle ungskogen. Og så må vi i tillegg foredle tømmeret til nyttig produkter for samfunnet, så de erstatter produkter med fossil opprinnelse.